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El connectoma humano y los seis grados de separación: redes neurales y redes sociales

La estructura de la materia gris es tan compleja que desafía y continuará desafiando por muchos siglos la obstinada curiosidad de los investigadores. (Ramón y Cajal)

connectomeLas redes cerebrales pueden definirse a diferentes niveles que corresponden a diferentes escalas de resolución espacial. Los connectomas proporcionan una descripción de la conectividad cerebral a diferentes niveles que pueden categorizarse dentro de micro, meso y macroescalas. Los mapas obtenidos a esos niveles pueden unirse para formar un mapa jerárquico de la organización neural de una especie determinada que van desde células a sistemas poblacionales. A nivel de microescalas, los sistemas neurales se componen de neuronas interconectadas. En organismos más evolucionados el número de neuronas unidas por contactos sinápticos es en el orden de 10a la 14 potencia. A nivel de mesoescalas, las estructuras anatómicas forman circuitos locales de cientos a miles de neuronas individuales. A nivel de macroescalas, las estructuras anatómicas se agrupan en  módulos o áreas que mantienen patrones específicos de interconectividad. Las bases de datos del connectoma a nivel de meso y macroescalas, son mucho más compactos que aquellos a nivel de microescala, pero su complejidad es sensiblemente mucho mayor.

El llamado proyecto del connectoma humano, permite navegar el cerebro en una forma que no había sido posible: conocer las principalConnectomees vías cerebrales, comparar circuitos esenciales, explorar las células de regiones que las comprenden así como las funciones que dependen de ellas. Este proyecto compila los datos neurales en una interface gráfica que permite visualizar al cerebro como nunca antes se había hecho.

Por otro lado, se conoce una teoría que intenta probar que cualquiera en la Tierra puede estar conectado a cualquier otra persona a través de una cadena de conocidos que no tiene más de cinco intermediarios. Esta teoría sugiere que todas las personas en el planeta podrían conectarse en seis pasos porque todo el mundo conoce a alguien que conoce a alguien que conoce a alguien, etc. La teoría fue inicialmente propuesta en 1930 por el escritor húngaro Frigyes Karinthy en un cuento llamado Chains: partiendo de un pequeño número de contactos se puede ir construyendo una cadena de crecimiento exponencial que puede llegar a unir a la humanidad entera. El concepto está basado en la idea de que el número de conocidos crece exponencialmente con el número de enlaces en la cadena, y sólo un pequeño número de enlaces son necesarios para que el conjunto de conocidos se convierta en la población humana entera y que asegura que es posible acceder a cualquier persona del planeta en tan sólo seis “saltos”.  Según esta Teoría, cada persona conoce en promedio, entre amigos, familiares y compañeros de trabajo o escuela, a unas 100 personas. Si cada uno de esos amigos o conocidos cercanos se relaciona con otras 100 personas, cualquier individuo puede pasar un recado a 10.000 personas más tan sólo pidiendo a un amigo que pase el mensaje a sus amigos y a 1.000.000.000.000 en un sexto nivel. En seis pasos, y con las tecnologías disponibles, se podría enviar un mensaje a cualquier individuo del planeta. Evidentemente cuantos más pasos haya que dar, más lejana será la conexión entre dos individuos y más difícil la comunicación. Internet, sin embargo, ha eliminado algunas de esas barreras creando verdaderas redes sociales mundiales, especialmente en segmentos concretos de profesionales, artistas, etc.six grades

Esta teoría sin embargo, parece no estar emparentada con aquella en la que todos en la tierra somos primos, ya que si seguimos hacia atrás en la línea de los antepasados, al cabo de algunos años (atrás), descubriríamos que todos tenemos un antepasado común (Según Sagan si nos remontamos hacia atrás al año 400, cada uno de nosotros tendría 18.5 trillones de antepasados directos), ya que todos nos hallamos vinculados con cada uno de nuestros parientes y nuestros antepasados remotos.

La idea de los seis grados de separación, ha tomado su lugar en las redes sociales que frecuentamos, y la idea del connectoma en la forma en que nos comunicamos, aprendemos y participamos de esta nueva forma de evolución no Darwiniana y que está ligada tanto a la forma en que organizamos nuestras ideas y a la forma en que las traducimos hacia el mundo real. Bajo estos dos conceptos, el connectoma y la comunicación mediante redes sociales, se basa nuestro programa denominado NeuroAmérica: el contacto a través de las redes sociales como si se tratara de un connectoma que pueda unir a los diversos grupos interesados en la Neuroanestesiología y los cuidados neurocríticos. Este es el objetivo principal del nuevo Blog, que ha sido creado con esta idea, el conectar a los diversos individuos interesados en compartir experiencias y conocimientos en este campo y a formar una red social de profesionales que compartan así mismo experiencias, conocimientos y opiniones que puedan contribuir y que sean pertinentes a una mejor práctica médica. Los invitamos a visitar este nuevo Blog y a participar con sus comentarios y opiniones. Bienvenidos al Blog de Neuroamérica.

1. http://www.incf.org/about/nodes/switzerland/software
2. http://www.scholarpedia.org/article/Connectome
3. http://en.wikipedia.org/wiki/Six_degrees_of_separation
4. Sagan C. Billions and Billions Traducción: Guillermo Solana 1° edición: marzo 1998 © 1997 by The Estate of Carl Sagan © Ediciones B, S.A., 1998

 

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